DOI: 10.18848/2327-0020/cgp/a231 ISSN: 2327-2163

Multi- and Transnational, Modal and Lingual Learning Ecologies in Uganda: Experiences of Selected Youth

Willy Ngaka, Masagazi Fred Masaazi
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Globalization has intensified human mobility, reshaped economies, and accelerated cultural exchange, necessitating individuals to develop new skills and dispositions suited to multilingual, multimodal, and transnational interactions. These dynamics pose particular challenges for youth in the Global South, where exoglossic languages were prioritized over indigenous languages. In Uganda, prior to 1997, formal schooling largely excluded learners’ mother tongues, as English remained the primary medium of instruction, contrary to ecological approaches that emphasize linguistic diversity as a resource. Adopting an ecological perspective, this qualitative study examined multi- and transnational, modal, and lingual learning ecologies among Ugandan youth. Drawing on video and online chat data from participants in the Global Story Bridges (GSB) project, it investigated Uganda’s language-in-education policy’s role in shaping learning ecologies; examined the communicative practices youth adapted to in their multi- and transnational, modal, and lingual interactions; analyzed how such interactions shaped youth’s intercultural knowledge; assessed community perceptions of youth’s interactions; and described the benefits, constraints, and opportunities in such engagements. The findings indicate a policy shift from mother tongue-based instruction in lower primary classes to English from Primary Four, alongside ongoing debates favoring mono or bilingual models over multilingual approaches. Findings further revealed youths’ flexible cross-linguistic and multimodal practices, which remain largely unrecognized in formal schooling. Overall, the findings demonstrate that learning in globalized digital contexts extends beyond classrooms into digital and community spaces, underscoring the importance of legitimizing youths’ full linguistic repertoires to promote participation, intercultural engagements, and educational equity.[La globalización ha intensificado la movilidad humana, reconfigurado las economías y acelerado el intercambio cultural, lo que exige que las personas desarrollen nuevas competencias y disposiciones adecuadas para las interacciones multilingües, multimodales y transnacionales. Estas dinámicas plantean desafíos particulares para los jóvenes del Sur Global, donde las lenguas exoglósicas han sido priorizadas frente a las lenguas indígenas. En Uganda, antes de 1997, la escolarización formal excluía en gran medida las lenguas maternas del alumnado, ya que el inglés seguía siendo el principal medio de instrucción, en contradicción con los enfoques ecológicos que consideran la diversidad lingüística como un recurso. Adoptando una perspectiva ecológica, este estudio cualitativo examinó las ecologías de aprendizaje multinacionales y transnacionales, modales y lingüísticas entre jóvenes ugandeses. A partir de datos de vídeo y de conversaciones en línea de participantes en el proyecto Global Story Bridges, se investigó el papel de la política lingüística educativa de Uganda en la configuración de las ecologías de aprendizaje; se examinaron las prácticas comunicativas a las que los jóvenes se adaptaron en sus interacciones multinacionales y transnacionales, modales y lingüísticas; se analizaron cómo dichas interacciones configuraron el conocimiento intercultural de los jóvenes; se evaluaron las percepciones de la comunidad sobre las interacciones de los jóvenes; y se describieron los beneficios, las limitaciones y las oportunidades de este tipo de participación. Los resultados indican un cambio de política desde la enseñanza basada en la lengua materna en los primeros cursos de educación primaria hacia el inglés a partir del cuarto curso de primaria, junto con debates continuos que favorecen los modelos monolingües o bilingües frente a los enfoques multilingües. Los resultados revelaron asimismo las prácticas flexibles, translingüísticas y multimodales de los jóvenes, que siguen siendo en gran medida ignoradas en la educación formal. En conjunto, los resultados demuestran que el aprendizaje en contextos digitales globalizados se extiende más allá de las aulas hacia espacios digitales y comunitarios, lo que pone de relieve la importancia de legitimar los repertorios lingüísticos completos de los jóvenes para fomentar la participación, los intercambios interculturales y la equidad educativa].

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