Lithopedion

Résumé

Un lithopédion (« enfant de pierre ») est un embryon calcifié. Il s’agit d’un phénomène rare. Abulcasis (

^e  siècle) est fréquemment cité, y compris dans les publications médicales, comme étant le premier à avoir rapporté un cas de ce genre. Selon l’auteur de cet article, cette affirmation, largement relayée (Meerson, 2013), est erronée à double titre. Premièrement, le cas observé par Abulcasis ne peut pas être assimilé à un lithopédion. Deuxièmement, le phénomène était déjà connu des médecins, chirurgiens et naturalistes de l’Antiquité. Un épisode singulier, consigné dans les Toledot Yeshu du « groupe Pilate », est désormais adjoint au dossier (Di Segni, 1985 ; Meerson, 2013). Yeshu (Jésus) prétend pouvoir permettre à la fille de Tibère de concevoir sans le concours d’un homme. Celle-ci, vierge, se retrouve effectivement enceinte mais le fœtus est changé en pierre. L’auteur de cet article montre que derrière ce récit, qui peut sembler « simpliste », se cache en réalité une attaque extrêmement subtile et parfaitement calibrée contre les doctrines chrétiennes. Il établit que son auteur ne peut être qu’un érudit dont les connaissances médicales outrepassent celles que l’on peut trouver dans la littérature talmudique.