Le cycle héraldique du couvent des Jacobins de Poitiers

Un relevé réalisé par Boudan pour François-Roger de Gaignières au début du XVIIIe siècle nous permet de conserver le souvenir d’un important décor héraldique peint dans l’église conventuelle des Dominicains (Jacobins) de Poitiers. Aujourd’hui disparu, ce décor intéresse depuis longtemps les érudits locaux qui ont voulu y voir le souvenir héraldique des morts de la bataille de Poitiers (1356) inhumés dans l’enceinte du couvent. Si, comme toute légende, celle-ci semble contenir une part de vérité, une étude de détail de cet important corpus d’une centaine d’armoiries révèle pourtant un ensemble très hétérogène mêlant des combattants de Poitiers, français ou étrangers, à des figures importantes de la vie locale des XIVe, XVe et XVIe siècles, évêque, familles seigneuriales, échevins, capitaines et courtisans. Un ensemble résultant de différentes strates d’interventions entre 1350 et 1500 donc. Mais au XVIIIe siècle encore, on vient faire reconnaître la présence des armes de sa famille dans ce lieu dont on peine à savoir s’il peut être considéré ou non comme un lieu de pouvoir. Car les fonctions de cette église ne se limitent pas au culte ou à la mémoire des défunts, loin s’en faut! Durant les derniers siècles du Moyen Âge, on s’y assemble, des cours universitaires y sont donnés, Jeanne d’Arc y est peut-être entendue, le Corps de ville s’y retrouve.