Boyarin’s “Judaism” and the Question of Religion

Résumé

Le présent essai interroge les travaux récents de Daniel Boyarin sur la notion de « judaïsme ». Il inscrit cette question dans le débat plus large sur la définition de la « religion » en tant que catégorie analytique. Boyarin suggère que des mots tels que « judaïsme » et « religion » déforment fondamentalement l’univers conceptuel des acteurs du passé et transforment les cultures et sociétés anciennes en reflets imparfaits des nôtres. Il est toutefois suggéré ici que la question n’est pas seulement de savoir si nos catégories sont anachroniques ou reflètent une perspective moderne et eurocentrique. Il s’agit également de déterminer si elles sont utiles à notre quête de connaissance. Des concepts tels que « religion », « culture », « politique », « science » ou « médecine » ne peuvent jamais décrire avec exactitude la façon dont les acteurs du passé pensaient et s’exprimaient, et doivent donc être utilisés avec prudence. Ils constituent néanmoins des outils indispensables à la recherche. Renoncer à ces termes nous contraint à faire un choix impossible entre la parodie et le silence.