Art, esthétique et productions héraldiques au Moyen Âge

A partir du milieu du XIIIe siècle, l’art occidental est saturé d’images héraldiques au point d’être marqué, à la fin du Moyen Âge, par une véritable »héraldisation« – l’application des principes chromatiques et graphiques du Blason – des grands courants stylistiques. Et pourtant l’intérêt des historiens de l’art pour le sujet est très récent. Il s’est souvent focalisé sur des questions d’identification et de datation sans se pencher plus avant sur les questions proprement artistiques ou esthétiques. Qu’est-ce qui caractérise une image héraldique, à l’origine du système et au fur et à mesure de ses évolutions? La représentation héraldique est-elle une œuvre d’art? Qui sont les auteurs de ces milliers d’images qui nous ont été conservées? S’agit-il d’artistes, d’artisans spécialisés? Quelles sont finalement les conditions nécessaires à la réalisation d’une »bonne« image héraldique au Moyen Âge?