Archaeointensity data from Cuicuilco culture in Mexico (800 BCE to 250 CE)

ABSTRACT

Mexico’s rich archaeological heritage provides huge amounts of baked materials suitable for archaeomagnetic study for refining secular variation curves of the geomagnetic field. Here we present archaeointensity data obtained from ceramic sherds belonging to the Cuicuilco culture, one of the oldest in the Valley of Mexico. Twenty sherds excavated in the Cuicuilco archaeological site (lat: 19.301° N, long: 99.184° W), which cover the Preclassic to Classic period from 800 BCE to 250 CE, were analyzed. Rock magnetism analysis showed that the main magnetic carriers are titanomagnetite with low and high Ti content, which suggests that sherds are thermally stable and suitable for archaeointensity experiments. Archaeointensities were determined by the IZZI-Thellier method and corrected for thermoremanent magnetization anisotropy and cooling rate effects. This way, 15 high-quality archaeointensity data points were obtained with average values between 20 μT and 47 μT. By filling a gap in the Mexican archaeomagnetic database, the new data will help to improve global geomagnetic models in this region.

RESUMEN

El rico patrimonio arqueológico de México brinda una gran cantidad de materiales adecuados para estudios arqueomagnéticos, los cuales permiten refinar las curvas de variación secular del campo geomagnético. En este trabajo presentamos datos de arqueointensidad obtenidos a partir de fragmentos cerámicos pertenecientes a la cultura Cuicuilca, una de las más antiguas del Valle de México. Se analizaron veinte fragmentos cerámicos excavados en el sitio arqueológico de Cuicuilco (latitud: 19.301° N; longitud: 99.184° O), los cuales abarcan desde el periodo Preclásico hasta el Clásico, entre 800 BCE y 250 CE. Los análisis de magnetismo de rocas mostraron que los principales portadores magnéticos son titanomagnetitas con contenidos bajos y altos de Ti, lo que sugiere que los fragmentos cerámicos son térmicamente estables y adecuados para experimentos de arqueointensidad. Las arqueointensidades se determinaron mediante el método IZZI-Thellier y se corrigieron considerando los efectos de la anisotropía de la magnetización termorremanente y de la velocidad de enfriamiento. De esta manera, se obtuvieron 15 datos de arqueointensidad de alta calidad, con valores promedio entre 20 μT y 47 μT. Al llenar un vacío en la base de datos arqueomagnética de México, los nuevos datos contribuirán a mejorar los modelos geomagnéticos globales para esta región.