Age-related features of the clinical and neurophysiological response to combined neuromodulation in patients with dental anxiety

Objective. To assess age-related features of the clinical and neurophysiological response to the combined use of neuromodulation methods, including transcranial electrical stimulation and electroencephalography-based biofeedback, in patients with dental anxiety. Material and methods. A comparative clinical and functional study included 47 patients of different ages who received treatment in 2025–2026 at Pirogov Russian National Research Medical University. The study included children, adolescents and adults with signs of increased dental anxiety that interfered with planned dental treatment and effective interaction with the dentist. The combined intervention was performed using transcranial electrical stimulation and electroencephalography-based biofeedback training. The course consisted of 10 procedures lasting 20 minutes each. Effectiveness was assessed based on clinical dynamics, behavioral responses, heart rate, and changes in brain bioelectrical activity, with particular attention to the alpha and theta ranges. The time required for a stable clinical response to develop during the course was also taken into account. In pediatric patients, the method was used within a research protocol, considering age-related limitations and after obtaining informed consent from legal representatives. Results. The analysis showed that the severity and rate of development of the therapeutic response depend on the patient’s age. In children and adolescents, positive dynamics were recorded earlier: after 2–3 procedures, a decrease in behavioral manifestations of anxiety, a reduction in heart rate, improved contact with the dentist, and an increase in the proportion of alpha activity in the electroencephalogram structure were observed. In adult patients, similar changes developed more slowly and reached maximum severity by the 5th–7th procedure. At the same time, the final therapeutic effect was comparable in both groups. In both age groups, a decrease in anxiety-related reactions, improved tolerance of dental treatment and no need for pharmacological sedation were noted; the main difference between the groups was the earlier development of positive dynamics in children and adolescents. Conclusion. The combined use of transcranial electrical stimulation and EEG biofeedback may be considered an effective non-pharmacological approach to correcting dental anxiety in patients of different age groups. It was found that age primarily affects the rate of development of the clinical and neurophysiological response: in children and adolescents, positive dynamics develop earlier, whereas in adult patients they form more gradually. The faster onset of the effect in childhood is probably associated with age-related features of neuroplasticity and greater functional lability of regulatory mechanisms of the central nervous system. The obtained data substantiate the need for further study of combined neuromodulation in dental practice, including in patients with neurodevelopmental conditions.

Цель исследования. Оценить возрастные особенности клинического и нейрофизиологического ответа на комплексное применение методов нейромодуляции, включающих транскраниальную электростимуляцию (ТЭС) и биологическую обратную связь (БОС) по электроэнцефалограмме (ЭЭГ-БОС), у пациентов со стоматологической тревожностью. Материал и методы. Проведено сравнительное клинико-функциональное исследование, включившее 47 пациентов различного возраста, проходивших лечение в 2025–2026 гг. на базе Российского национального исследовательского медицинского университета им. Н.И. Пирогова. В исследование были включены пациенты детского, подросткового и взрослого возраста с признаками повышенной стоматологической тревожности, затруднявшей проведение планового приема и полноценное взаимодействие с врачом. Комплексное воздействие осуществлялось с использованием ТЭС и тренинга с БОС по ЭЭГ. Курс состоял из 10 процедур продолжительностью по 20 минут. Оценка эффективности проводилась на основании ана‑ лиза клинической динамики, поведенческих реакций, частоты сердечных сокращений, а также изменений биоэлектрической активности головного мозга с акцентом на альфа- и тета-диапазоны. Дополнительно учитывали сроки формирования устойчивого клинического ответа в процессе курса. У пациентов детского возраста применение метода осуществлялось в рамках исследовательского протокола с учетом возрастных ограничений и при наличии информированного согласия законных представителей. Результаты. Анализ полученных данных показал, что выраженность и скорость формирования терапевтического ответа зависят от возраста пациента. У детей и подростков положительная динамика регистрировалась в более ранние сроки: уже после 2–3 процедур отмечалось уменьшение поведенческих проявлений тревожности, снижение частоты сердечных сокращений, улучшение контакта с врачом и увеличение доли альфа-активности в структуре ЭЭГ. У взрослых пациентов аналогичные изменения формировались мед‑ леннее и достигали максимальной выраженности к 5–7-й процедуре. При этом конечный терапевтический эффект в обеих группах носил сопоставимый характер. В обеих возрастных группах отмечалось снижение выраженности тревожных реакций, улучшение переносимости стоматологического вмешательства и отсутствие необходимости в медикаментозной седации. Основное различие между группами заключалось в более раннем формировании положительной динамики у детей и подростков. Заключение. Комплексное применение ТЭС и ЭЭГ-БОС может рассматриваться как эффективный немедикаментозный подход к коррекции стоматологической тревожности у пациентов различных возрастных групп. Установлено, что возраст влияет, прежде всего, на скорость формирования клинического и нейро‑ физиологического ответа: у детей и подростков положительная динамика развивается раньше, тогда как у взрослых пациентов она формируется более постепенно. Более быстрое наступление эффекта в детском возрасте, вероятно, связано с возрастными особенностями нейропластичности и большей функциональной лабильностью регуляторных механизмов центральной нервной системы. Полученные данные обосновывают необходимость дальнейшего изучения комплексной нейромодуляции в стоматологической практике, в т.ч. в отношении пациентов с нейроразвитийными особенностями.